Maladies : dossier complet

Zoom sur la variole ou petite vérole

medecin

La variole est une maladie infectieuse, très contagieuse et épidémique due à un virus. Elle se caractérise par une éruption de taches rouges évoluant vers des vésicules voire des pustules. Jadis, on la nommait aussi “petite vérole”. Durant des milliers d’années la variole a causé de nombreux décès. A la fin du dix-neuvième siècle elle favorisait encore des milliers de morts, surtout dans des pays pauvres comme Haïti. En 1978, l’ O. M. S.  a déclaré que la maladie était éradiquée dans le monde, après de nombreux programmes de vaccination. Avant 1972, la vaccination contre la variole était généralisée. C’ est une maladie très grave, mortelle dans 15 % des cas. De nos jours la vaccination de la variole n’ est plus recommandée ni obligatoire en France.

Les causes

Le mode de transmission du virus est d’une personne à l’autre en inhalant des gouttelettes dans l’air. Il est donc important qu’une personne qui a été en contact avec la variole, soit isolée. La maladie est très contagieuse durant la première semaine d’ infection. On peut toujours transmettre le virus tant que les croûtes ne sont pas tombées et également par le contact des vêtements.

La variole peut être contractée surtout pendant les mois d’hiver, par temps frais.

Les symptômes

Entre le contact avec la maladie et l’apparition des symptômes, il va s’écouler environ 12 jours.

Les différents symptômes sont :

  • Une forte fièvre
  • Une grosse fatigue générale
  • Des maux de dos
  • Des maux de tête
  • Une éruption de taches rouges apparaît sur le visage, les bras et les jambes quelques jours plus tard.
  • D’abord des lésions papuleuses plates
  • Ensuite des vésicules remplies de liquide clair
  • Enfin des pustules (remplies de pus)
  • Des douleurs à mesure que les pustules grossissent.

Chez les personnes non vaccinées, le pronostic est très grave avec environ 30 % de décès.

Il faut aussi éviter la surinfection des pustules en nettoyant soigneusement les pustules.

Ces chiffres nous viennent des taux de mortalité d’avant 1972 (année du dernier cas de variole).

Consultez évidemment votre médecin, une information ne vaut pas une consultation !